Una cotización de tipo de cambio parece sencilla —EUR/USD 1,08—, pero concentra varios datos en una sola cifra. Así puedes interpretarla y detectar si un tipo cotizado oculta un coste.
Cuál es cada moneda
En cualquier par, primero aparece la moneda base y después la moneda cotizada. La cifra indica cuánta moneda cotizada se obtiene por una unidad de la moneda base:
- EUR/USD 1,08 → 1 euro compra 1,08 dólares estadounidenses.
- USD/JPY 150,00 → 1 dólar estadounidense compra 150 yenes japoneses.
El orden responde a una convención del mercado, no es una elección: algunos pares siempre aparecen en un sentido (EUR/USD, GBP/USD) y otros en el inverso (USD/JPY, USD/CAD). Cuando consultes un tipo, asegúrate de saber cuál es la moneda base; de lo contrario, podrías interpretar 150 yenes como 150 dólares.
La cifra principal y los pips
En EUR/USD 1,0850, la cifra principal es 1,08 y los dos últimos dígitos —los pips— son 50. La mayoría de los pares se cotizan con cuatro o cinco decimales, y los pares con yenes, con dos o tres. Las variaciones diarias de los principales pares suelen ser de apenas unas decenas de pips; por eso, una variación del 1 % en un día se considera grande.
Por qué tú ves un tipo y el mercado ve dos
Los mercados profesionales cotizan dos precios: el precio comprador (el precio al que el mercado compra la moneda base) y el precio vendedor (el precio al que el mercado la vende). La diferencia entre ambos es el diferencial: el coste de transacción propio del mercado. En EUR/USD puede ser una fracción de pip; en un par exótico puede ser cientos de veces más amplio.
Cuando cambias dinero como cliente, normalmente ves un solo tipo. Ese tipo es el tipo medio del mercado más el margen del proveedor. Cuanto mayor sea la diferencia entre el tipo medio del mercado y el que te ofrecen, más te cuesta realmente la conversión, independientemente de lo que indique la columna de comisiones.
Tipos cruzados: por qué el dólar aparece en todas partes
La mayoría de los pares de monedas no se negocia directamente. Si quieres convertir coronas danesas a reales brasileños, el mercado calcula el tipo combinando DKK→USD y USD→BRL. Por eso los tipos de referencia basados en el dólar son útiles para todo y algunos pares poco habituales tienen diferenciales más amplios: pagas por dos conversiones aunque solo veas una.
Una rutina práctica para interpretar cotizaciones
- 1. Busca el tipo medio del mercado para tu par (Fxverter, Google o cualquier fuente de referencia).
- 2. Averigua el importe total que recibirá el destinatario de tu transferencia.
- 3. Divide el importe recibido por lo que obtendrías con el tipo medio del mercado: la diferencia es el coste real.
- 4. Repite el cálculo con un segundo proveedor; gana quien tenga la menor diferencia, no quien cobre menos comisión.
Cuando sabes interpretar una cotización así, la publicidad de «sin comisión» deja de convencerte, porque ya no te fijas en la cifra que quieren que veas.