US Dollar (USD)

Una breve historia del dólar estadounidense

El dólar estadounidense se remonta a la Ley de acuñación de moneda de 1792, pero su papel global es una historia del siglo XX. Los acuerdos de Bretton Woods de 1944 hicieron del dólar el ancla del sistema monetario de posguerra: las demás monedas estaban indexadas a él, y solo él era convertible en oro. Cuando ese vínculo terminó en 1971, el dólar conservó su lugar central — el petróleo se facturaba en dólares, el comercio se denominaba en dólares y los bancos centrales guardaban reservas en dólares.

Hoy el USD es la principal moneda de reserva del mundo, con alrededor del 58 % de las reservas oficiales de divisas, y aparece en una de las partes de casi el 90 % de las operaciones de cambio. Cerca de la mitad del comercio mundial se factura en dólares, igual que la mayor parte de la deuda internacional.

Para quien convierte dinero, esto tiene una consecuencia práctica: incluso un par que no incluye al dólar suele preciarse a través de él. Por eso las tasas de referencia basadas en el USD son el punto de comparación de todo lo demás.

Qué mueve el tipo del USD

El dólar reacciona a las mismas fuerzas que cualquier moneda fuerte —tipos de interés, inflación y crecimiento—, pero a una escala que ninguna otra alcanza.

• La política de la Fed: el mundo sigue cada reunión; unos tipos estadounidenses más altos suelen fortalecer el dólar, ya que los inversores buscan rentabilidades en EE. UU.
• Los datos de inflación: el IPC estadounidense mueve los mercados de divisas en segundos tras su publicación
• La demanda de refugio: en las crisis globales (2008, 2020) el dinero fluye hacia dólares y bonos del Tesoro, empujando al USD al alza
• El ciclo global: el dólar suele fortalecerse cuando la economía de EE. UU. supera a las demás y cede cuando el resto del mundo alcanza

El dólar estadounidense en la práctica

Viajar con dólares es fácil casi en todas partes: el efectivo estadounidense se cambia en casi cualquier país, y donde las monedas locales son inestables, algunos precios se muestran directamente en USD. Aun así, pagar o cambiar en la moneda local casi siempre sale más barato — los precios en dólares en el extranjero esconden un tipo desfavorable.

Para las remesas, el dólar es la vara de medir. Las transferencias se cotizan en moneda local por USD, así que consultar el tipo interbancario antes de enviar muestra al instante cuánto margen aplica el proveedor.

En los negocios, facturar en dólares es cuestión de estabilidad. Un dólar débil ayuda a los exportadores estadounidenses y aprieta a los importadores; lo inverso vale para todo el que vende a Estados Unidos.

Conversiones populares del dólar

EUR/USD es el par más operado del mundo, con los diferenciales más estrechos. USD/JPY domina los flujos asiáticos y es muy sensible al diferencial entre la Fed y el Banco de Japón. USD/CNY se mueve dentro de una banda fijada por el banco central de China, por lo que oscila menos a diario de lo que sugiere su volumen. USD/MXN es uno de los pares emergentes más líquidos, seguido de cerca en todo el continente americano.

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